Si existe una empresa experta en usabilidad de aplicaciones es, sin duda, Microsoft. A lo largo de los años, y aprovechando la posición privilegiada que le otorga su elevada penetración del mercado, han definido el estándar de lo que debe ser una aplicación Windows.

Si una aplicación (de Business Intelligence, o no) tiene una apariencia similar a la que ofrece Microsoft Office, la curva de aprendizaje será considerablemente menor. Si la distribución de los menús, los iconos de la barra de botones, el aspecto de los formularios y, en general, todos los elementos de interacción entre el usuario y la máquina son los habituales de Windows (y de Microsoft Office), el usuario tardará menos tiempo en ser productivo y en sacar el mayor rendimiento de la aplicación.

A pesar de esta posición de liderazgo, tampoco se han dormido en los laureles, y han seguido innovando en usabilidad en las sucesivas versiones de sus productos. De este modo, crearon los paneles de navegación del Outlook, que ha sido replicado en infinidad de productos, o más recientemente el Ribbon de la suite de Office 2007 (y 2010), por poner dos ejemplos.

Pero, bueno, no era mi intención alabar en este artículo a los técnicos de Microsoft ni a sus soluciones ofimáticas. De hecho, he empezado este artículo queriendo hacer una feroz crítica a Microsoft Word, y ya me veis... :-)

Lo que quería criticar, en definitiva, es el formulario que muestra Word 2010 al actualizar tablas de contenido. Se trata de una sencilla ventana, que se está arrastrando desde el Word 6.0 (lanzado en 1994...), y que permite seleccionar entre dos modos de actualizar la tabla de contenido:

Tal vez, esta ventana tiene alguna utilidad, pero yo en los últimos 16 años no se la he sabido encontrar. ¿Qué sentido tiene actualizar sólo los números de página de un índice? Personalmente, al actualizar el índice, espero que actualice toda la tabla de contenido y punto... Por usabilidad, al menos, debería estar preseleccionada la opción de “Actualizar toda la tabla”... Pero por usabilidad, también, deberían eliminar de una vez este diálogo inútil.

En cuestiones de usabilidad, menos es más.

No sé. Tal vez haya algo que se me escapa. ¿Alguien encuentra interesante o útil actualizar sólo la numeración de las páginas?