Presión Blogosférica es un blog que habla de muchos temas interesantes, y que sigo especialmente por los excelentes posts sobre gestión de proyectos. Habla mucho de SCRUM, que es una metodología ágil de desarrollo de software, e incluye presentaciones muy buenas sobre estos temas... Las metodologías ágiles son indispensables en los proyectos de Business Intelligence. Ya tendremos ocasión de explicar por qué y cómo.

Por hoy, os dejo un vídeo sobre la necesidad de tomar la iniciativa que he encontrado precisamente en este blog...

Me ha gustado casi tanto como este otro (ya, ya sé que es más viejo que matusalén...)

Un grupo de amigos (eso dicen) están enfrascados en un juego con formato de experimento sociológico. Cada semana uno de los participantes escoje un tema, y todos los jugadores deben escribir en sus respectivos blogs sobre dicho tema. Luego, hay nominaciones, expulsiones, y tal. Para que veais que esto va en serio, y que no reparan en gastos, os dejo el vídeo de presentación de los concursantes... No tiene desperdicio... :-)

Pues bien, la cuestión es que la semana pasada el tema elegido fue precisamente el Business Intelligence... Al culpable de la elección, lo tacharon de estratega, y otras cosas peores, y de hecho ya tiene que andar con guardaespaldas. Yo, desde aquí, quiero agradecerle su granito de arena en la popularización de la cosa... ya que además nos ha dado la posibilidad de conocer la visión (o la falta de ella) que tienen personas ajenas al mundo del Business Intelligence sobre el Business Intelligence. Se trata de unos artículos impagables, que obviamente huyen de los topicazos que podemos leer en este u otros blogs... Ni siquiera han dicho aquello de que el BI convierte información en conocimiento, o que al Excel sólo le faltan los cuernos para ser el mismísimo Belcebú...

Algunos artículos son positivos y valoran las cualidades que ofrece el BI a la empresa; otros artículos son más críticos, y otros son abiertamente escépticos. Pero todos -todos- aportan cosas nuevas que merecen ser tenidas en consideración.

En fín, aquí os dejo los 12 artículos en cuestión:

• ¿Qué es para mi el Business Intelligence?
• Business Emotional Intelligence
• Business Intelligence y el sentido práctico
• Midiendo para decidir
• El sexto sentido
• Sobre el Business Intelligence y otras utopías
• ¿Quién se ha llevado mi queso?
• BI perdón IE
• Cuatro peligros del Business Intelligence
• ¿Qué he hecho yo para merecer esto?
• Dos ferreterías y el Business Intelligence
• Dos problemas generales en los sistemas informáticos de gestión

Y tú, ¿A quién darías 3, 2 y 1 punto para quedarse una semana más en el reto blogger?

Hace unos meses anunciábamos que Microsoft Business Intelligence estaba preparando el lanzamiento de una edición de SQL Server diseñada específicamente para la construcción de grandes datawarehouses. Debía estar disponible en el primer semestre del 2010.

Recientemente Microsoft ha confirmado el retraso de este lanzamiento, y de momento no existe ninguna fecha oficial. En principio, esperan poder anunciar una fecha definitiva durante este verano del 2010.

Esta edición de SQL Server, salga cuando salga, se llamará SQL Server Parallel Data Warehouse, y con ella esperan hacerse un hueco en la implantación de grandes datawarehouses. Hasta hora, estas instalaciones eran terreno propicio para proveedores como Teradata (eBay, Wal-Mart...) u Oracle (China Telecom, Giant Eagle)...

Las características del Parallel Data Warehouse incluyen:

• Alta escalabilidad (hasta cientos de Teras...)
• Coste reducido (comparado con los demás...)
• Facilidad de despliegue y mantenimiento

Técnicamente, esto se consigue gracias a estas tres características:

• Paralelismo masivo
• Arquitectura shared-nothing (los distintos nodos no comparten memoria, ni disco, ni nada...)
• Modelo Appliance (se distribuirá conjuntamente con hardware preconfigurado, de cualquiera de los principales proveedores dw HW)

¿Conseguirán quitarse el sambenito que dice que SQL Server sólo es adecuado para pequeños datawarehouses?

Más info:

• Microsoft SQL Server 2008 R2
• SQL Server 2008 R2 Parallel Data Warehouse

A través de Mala Prensa he encontrado un artículo de Expansión en el que analizan el precio teórico de las distintas selecciones que acudirán al próximo Mundial de Sudáfrica. La idea del estudio es analizar la relación entre las posibilidades de cada selección (ránking FIFA) con su valor económico, y mostrar las diferencias económicas entre los distintos equipos que acuden a la cita. Todo muy serio, y muy profesional, hasta que incluyen este gráfico sin pies ni cabeza:

Analicemos un momento este gráfico, y la información que muestra. Intentan representar los "millones de euros" que cuesta cada selección, y su posición en el "ránking FIFA". Veamos:

• El gráfico únicamente permite la comparación entre dos selecciones (una es fija, España, y la otra se debe seleccionar del listado de selecciones que aparecen en la parte superior).
• La barra de la derecha muestra los valores de España. Como "La Roja" es la selección fija, esta información no cambia. La selección de España cuesta 565 millones de euros, y es la primera en el ránking FIFA.
• La barra de la izquierda muestra los valores de la otra selección comparada. Observad que la barrita verde representa la posición FIFA. España, nº 1, tiene la barra verde llena hasta arriba; las demás selecciones, barras más vacías según su posición.
• En el centro del gráfico tenemos un enorme campo de fútbol, que junto con el listado de países ocupan la práctica totalidad del espacio.
• Y detrás del campo de fútbol, tenemos dos círuclos rojos que intentan representar el valor de las selecciones comparadas. Se supone que esto es lo novedoso del estudio. Y, encima de que los círuclos no caben en el área de dibujo, resulta que los millones de euros que cuesta cada selección no es proporcional al área de los círculos...

Efectivamente, tal como señala Mala Prensa, es un error gravísimo (y estúpido) hacer el radio proporcional al valor que se quiere representar. Por ejemplo, los jugadores de Serbia cuestan 185 millones de euros, que es un tercio de lo que cuesta la selección española. El círculo de España debería ser tres veces más grande que el de Serbia. Y sin embargo...

...observad cómo el círculo de Serbia cabe 3 veces "a lo largo" del círculo de España. Eso quiere decir que el círculo de España es 9 veces más grande que el de Serbia (cuándo sólo debería ser tres veces mayor).

Tal como he dicho otras veces, los gráficos son grandes aliados de los sistemas de Business Intelligence, pero deben utilizarse correctamente. La función de las gráficas no es estética. Un gráfico debe transmitir un mensaje, y por sus características visuales puede y debe hacerlo mejor que una tabla llena de números.

Por supuesto, tal como dice Mala Prensa, esta información se hubiera podido representar de manera más clara, y con mucho menos esfuerzo, de otra manera:

Realmente un ejemplo espectacular de cómo ocultar información a través de los gráficos. Con lo simple que hubiera sido un gráfico de barras, con banderitas o colores de uniforme, ordenando los países por ranking FIFA, y con las barras proporcionales al valor estimado. Ahí se verían perfectamente, de un sólo vistazo, tanto las diferencias de valor entre todos los equipos participantes (y no sólo en comparación con España), como la relación (o falta de ella) entre el valor de las selecciones y el ranking FIFA. Un caso para las antologías de cuánto daño puede hacer la infografía en malas manos.

LiteBi, proveedor español de software Business Intelligence, ha anunciado un programa piloto mediante el cual cualquier empresa podrá probar sus soluciones sin coste alguno. La campaña incluye la consultoría y la puesta en marcha de un prototipo con la información de un área de negocio.

Con esta iniciativa LiteBI quiere acercar y dar a conocer al mercado la potencia y la utilidad de los sistemas de Business Intelligence. Gracias a este programa piloto, cualquier empresa puede comprobar todas las ventajas de disponer de un sistema de Business Intelligence operativo y funcional con los datos reales del día a día de su organización.

Otros proveedores innovadores de Business Intelligence, como Bingo Intelligence, están comercializando sus productos con campañas similares.

Estas iniciativas demuestran el compromiso y la confianza de estos nuevos players en las bondades de sus productos. Habitualmente, los grandes proveedores basan su estratégia comercial en grandes equipos de ventas armados de Powerpoint hasta los dientes. Sin dificultad, puedes conseguir que un comercial de SAP, Oracle, o cualquier otro, se presente en tus oficinas y te muestre 100 slides comentando lo grandes y buenos que son... Sin embargo, ¿Cuántos de estos comerciales podrían hacer una demostración real del producto? ¿Cuántos podrían tener una instalación funcionando en pocos días? ¿Cuántos podrían crear un pequeño cuadro de mando en 10 minutos?

A veces, los comerciales de los megaproveedores no enseñan en profundidad su software por no conocerlo suficientemente, y otras veces porque podría dar la sensación que no es tan bonito ni tan sencillo como prometían las transparencias y los asumidos mensajes comerciales. Por una razón o por otra, con demasiada frecuencia, se termina el tiempo de la presentación y no ha habido tiempo de ver el look&feell del software, y debemos conformarnos con la demostración de cartón piedra (que es lo que les gusta y nunca falla).

Repitiendo el ejercicio que sugerían en TodoBI, me he fijado en las palabras que propone Google mientras se busca el término "Business Intelligence". Me ha llamado la atención que rápidamente aparece la expresión Business Intelligent (sic)...

Pero, ¿Qué es Businesss Intelligent? Pues es una manera incorrecta de referirse al Business Intelligence. El hecho de que Google sugiera esa palabra me hace sospechar que existe un número considerable de gente que realiza esa consulta (por lo menos en España, ya que google.com no devuelve esa sugerencia...).

Si has llegado a este artículo a través de esa búsqueda, estás en el sitio adecuado. En "Business Intelligence fácil" encontrarás mucha información para introducirte en el mundo del BI (reporting, cuadros de mando, proveedores, críticas, análisis de mercado, y mucho más sobre Business Intelligent). Te animo que visites las diferentes secciones de la web, y que dejes un comentario (si te das cuenta que los comentarios negativos puede hacer mella en mi autoestima, miente tranquilamente y pon algo positivo...).

Lo mismo digo si has llegado aquí buscando información sobre busines inteligence o bussines inteligens... A mis lectores habituales, os pido perdón por esta dosis de autobombo... :-)

Hoy es el Día Internacional Del Libro, 23 de abril, que coincide con la fecha en que murió Cervantes y Shakespeare. También coincide con la celebración de Sant Jordi, a quien la leyenda atribuye derrotar al malvado dragón que retenía a la princesa. Del lugar donde se derramó la sangre de la bestia, creció un rosal como signo de amor y amistad.

En Cataluña, en esta fecha hombres y mujeres se regalan rosas y libros, y las concurridas calles de Barcelona están más bonitas que nunca. La única reinvindicación es el amor y la propia tradición.

Aprovecharé esta celebración para recomendar un libro sobre Business Intelligence. De hecho, hace tiempo que os quería hablar de esta publicación sobre DSS y mineria de datos. Se llama "Data Mining and Optimization for Decision Making":

Se trata de una muy buena introducción al data mining, y ofrece un magnífico equilibrio entre el enfoque práctico y el teórico (las fórmulas matemáticas están ahí, pero no interrumpen la lectura y la comprensión del tema...). Por cierto, muchas de las ideas expresadas en los artículos sobre DSS de este blog, provienen precisamente de esta lectura.

Más libros. Éste es el que me han regalado este año. Se trata de "Correr para ser feliz" de Arcadi Alibés, un superhéroe que ya lleva 100 maratones (sic) en sus piernas. Alguien con ese currículum seguro que tiene cosas interesantes que contar.

Y éste es el que he regalado a mi hijo en su primer Sant Jordi. Incluyendo la portada y la contraportada, tiene sólo 5 hojas. Pero espero que le sirva para profundizar en el conocimiento de las dimensiones de color y textura... :-)

Existen tres proveedores españoles de software Business Intelligence. Me estoy refiriendo a Apesoft, Litebi, y Bingo Intelligence.

Curiosamente, los productos de estos tres proveedores BI son muy diferentes entre sí. El software de Apesoft es fundamentalmente un generador de informes en Excel, con algunas funciones adicionales que facilitan la automatización y distribución de estos informes. La solución de Litebi ofrece software como servicio, es decir, que los datos y aplicaciones están en sus servidores, y los clientes acceden a través de una interfaz web sencilla pero potente. Y, finalmente, la plataforma Bingo Intelligence que ofrece un smart client para acceder a la información corporativa de una manera muy visual.

A pesar de estas diferencias evidentes, también tienen algunas características en común. Los tres proveedores ofrecen unos precios muy ajustados, y todos destacan la facilidad y rapidez de implantación de sus respectivas soluciones. Además, al ser proveedores más cercanos pueden ofrecen un soporte y una atención más personalizados y de mayor calidad que otros distribuidores mucho mayores. Y son especialistas.

En teoría, los megaproveedores tradicionales tienen un catálogo de productos más potente y completo (¡en teoría!), sin embargo, sus soluciones son costosas desde el punto de vista técnico y económico, y se genera una dependencia con ellos que puede llegar a ser peligrosa. En ocasiones he oído como sus clientes manifiestan sentirse atados a estos distribuidores que quieren controlar toda la infraestructura IT de la compañía.

Como una imagen vale más que mil palabras, os dejo un par de vídeos. Por un lado, LiteBI presenta su plataforma a través de tres de sus componentes:

• Lite Explorer: Módulo de análisis OLAP y de informes dinámicos. Permite realizar preguntas sobre el negocio desde cualquier punto de vista de forma intuitiva y ágil a usuarios no tecnicos.
• Lite Monitor: Módulo de cuadros de mando. Es una solución de dashboards totalmente adaptada a las necesidades de las empresas, que permite disponer de indicadores claves de forma visual e interactiva.
• Lite Space: Núcleo de la tecnología de LiteBI, permite simplificar enormemente la construcción de soluciones de Business Intelligence adaptadas a las necesidades de cualquier negocio, disminuyendo hasta 10 veces el tiempo necesario para construir un Data Warehouse.

Adelante vídeo:

Y, desde Bingo Intelligence, compartimos de nuevo el vídeo que muestra cómo utilizar el cliente inteligente de Bingo para generar una aplicación Business Intelligence en muy poco tiempo.

Adelante vídeo:

Lamentablemente, no he encotrado ningún vídeo con voz que explique las características de Apesoft. Os remito a los artículos donde he hablado anteriormente sobre Apesoft.

¿Conoces otros productos de Business Intelligence españoles?

A través de BI Spain, he encontrado una noticia, que habla de un estudio encargado a Forrester Consulting que descubre por qué las herramientas BI no siempre cumplen con los objetivos esperados. El estudio es de pago (por lo que no puedo ponerlos el enlace), sin embargo, la nota de prensa deja entrever dónde está el problema:

De acuerdo con la encuesta a 226 profesionales de negocio e IT, un número significativo de trabajadores consideraran que sus aplicaciones de BI de apoyo a la toma de decisiones presentan limitaciones importantes. El 45% de los encuestados mencionan que las aplicaciones de BI son difíciles de aprender y de navegar.

El estudio también destaca la necesidad de ofrecer autonomía a los usuarios para acceder directamente a la información. Además del query y reporting tradicional, las compañías necesitan herramientas BI que combinen smiplicidad de uso y funcionalidades avanzadas de búsqueda y navegación:

Traditional lines of demarcation between information producers (traditionally IT staff) and consumers (traditionally business users) are now very unclear, as a significant portion of knowledge workers now fulfill both roles. BI tools and applications need to be cognizant and supportive of that trend and provide ways for knowledge workers to fulfill their information requirements via self-service. Companies need BI tools and applications that combine the simplicity, and resulting zero training, of a search-like UI on top of reporting, querying, and analysis to make BI pervasive throughout the knowledge worker community.

Estoy de acuerdo con estas conclusiones.

El problema a veces está en la propia herramienta BI seleccionada, y no sólo en los usuarios, técnicos, consultores y/o sponsors que han llevado el proyecto. A veces, decimos que la herramienta es algo secundario, y que las claves de éxito o las claves de fracaso en un proyecto de BI son otras. No estoy deacuerdo. La herramienta también es una decisión clave que debe tomarse antes de emprender un proyecto Business Intelligence. Y la facilidad de uso es un factor importantísimo a valorar.

Me permito poneros la siguiente imagen que compara tres filosofías de producto.... Si dispones de una herramientas de BI en tu organización, ¿A qué modelo se asemaja más la interfaz de tu suite de Business Intelligence? ¿Y cuál crees que preferirían los usuarios de tu organización?

Por si no está claro, aquí está la lista que alude el título de este artículo:

• Simplicidad
• Simplicidad
• Simplicidad

Perdón, pero no sabía como enfatizar la importancia de este punto...:-)